사진출처: SBS

SBS의 금토드라마 '우주메리미'는 폭력적인 장면들로 인해 다시금 비판의 도마 위에 올랐다. 지난 에피소드에서 불법 촬영과 연애 폭력 장면으로 비난을 받았던 이 드라마는, 9화에서 전 약혼자가 여주인공을 위협하고 물리적 공격을 시도하는 장면을 포함하여 또다시 논란을 일으켰다.

이날 방송에서는, 전 약혼자 김우주(서범준 분)가 혼인신고서를 발급받아 유메리(정소민 분)와 여전히 혼인 관계임을 확인했으며, 메리가 최고급 타운하우스에 당첨된 후 가짜 남편을 내세워 경품을 수령했다는 사실을 알아챘다. 김우주는 메리에게 가짜 남편 행세를 하던 명순당 4세 김우주(최우식 분)를 폭로하겠다고 협박하며, 마당에서 메리의 손목을 잡고 위협하거나 물리적 공격을 시도하는 장면이 전개됐다. 비록 남자 주인공이 이를 저지하며 상황이 종료되었지만, 폭력적 서사의 지속적 반복이 논란의 불씨가 되고 있다.

제6화에서는 전 약혼자가 메리를 미행하고, 그녀의 집에 무단으로 침입하여 갈등을 일으키는 장면이 묘사됐다. 그는 메리에게 “너 그새 바람났어?”라고 몰아세우며 벽에 걸린 웨딩사진을 보지 못하게 하려는 그녀와 어둠 속에서 몸싸움을 벌였다. 이러한 연출은 전반적으로 교제폭력을 다루는 방식에 문제가 있으며, 특히 배경음악은 주거침입 상황을 경쾌하게 묘사하며 사태의 심각성을 간과하도록 만들었다.

드라마에서 교제폭력을 소재로 삼는 문제는 '우주메리미'에만 국한된 것이 아니다. 지난 8월 방영된 JTBC의 주말드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들’ 6화 ‘사랑도 심신미약’에서도 이러한 폭력의 주제가 부각되었다.

의뢰인 설은영(천희주 분)은 전 남자친구 정한석(최정우 분)으로부터 강압적인 성관계와 폭행을 당해 전신에 흉터가 남았고, 그녀의 모델로서의 경력은 파괴되었다. 이후에도 상대가 그녀를 조종하려는 태도를 보이며 상해죄로 그를 고소한다. 그러나 전 남자친구가 사회적 지위가 높은 모바일 게임 회사의 대표라는 점에서 그녀는 단지 치료비와 법률 비용만을 요구하게 된다. 사건은 은영이 “좋았던 순간은 왜곡하지 않겠다”고 선언하며 마무리되는데, 일부에서는 이러한 결말이 교제폭력의 심각성을 희석시켰다고 비판했다.

현실에서도 연애 폭력 범죄가 점차 증가하고 있다. 국회입법조사처가 지난 9월 발간한 보고서에 따르면, 경찰에 접수된 스토킹 신고 건수가 2020년 4513건에서 2024년에는 3만1947건으로 약 7배 증가했다. 보고서는 "스토킹과 교제 폭력 사건이 관계의 특성상 반복적이고 지속적으로 발생하지만, 피해자 보호 체계는 여전히 충분하지 않다"고 지적했다. ‘스토킹처벌법’은 가해자의 행위 중단이나 접근 금지 조치에 중점을 두고 있어 장기적이고 반복적인 교제폭력에 효과적으로 대응하기 어렵다. 응급조치와 잠정조치의 실효성 부족, 그리고 1개월 이내의 짧은 보호 조치 기간과 접근 금지 위반에 대한 처벌의 미비로 인해 피해자가 재차 가해에 노출되는 악순환이 계속되고 있다.

드라마에서는 교제폭력을 어떤 방식으로 다루는지가 중요한 시점이다. 이러한 서사가 필수였는지, 그리고 제대로 다뤄졌는지를 교차 검토해야 한다.

정덕현 대중문화평론가는 “교제폭력은 피해자에게 심리적, 신체적으로 깊은 상처를 남기는 만큼, 로맨스나 극적 반전을 위한 소재로 소비되어서는 안 된다”며, “주제보다는 다루는 방식이 더욱 중요하다”고 강조했다. 그는 또한 “피해자 정서를 진지하게 다루지 않으면 콘텐츠가 2차적으로 상처를 줄 수 있으며, 굳이 그 소재를 사용하지 않아도 충분히 가능한 이야기라면 그 선택 자체가 잘못된 것”이라고 지적했다. 정 평론가는 "다행히도 교제폭력뿐만 아니라 성폭력, 가정폭력 등의 소재를 신중하게 다루려는 경향이 증가하고 있으며, 영화 '세계의 주인'이나 넷플릭스 드라마 '당신이 죽였다' 같은 경우 폭력을 자극적으로 다루는 대신 피해자 관점과 회복 서사를 강조하려는 노력이 보인다"고 덧붙였다.